La Guinée veut reprendre le contrôle de son or. Le Burkina Faso cherche à organiser le retour de ses ressortissants. Entre les deux, des milliers de travailleurs se retrouvent pris dans une opération qui dépasse désormais les frontières guinéennes. Comment défendre la souveraineté nationale sans fragiliser les relations entre pays voisins ? Analyse de la rédaction sur la situation.
À Siguiri, dans le nord-est de la Guinée, les autorités ont décidé de mettre fin à l’exploitation anarchique de l’or. Dans un communiqué publié le 2 novembre, cinq départements ministériels ont justifié cette décision par les dégâts environnementaux constatés : terres dégradées, cours d’eau pollués et activités minières échappant à la réglementation.
Sur le principe, la démarche est difficilement contestable. Un État a le droit, et même le devoir, de protéger ses ressources naturelles. L’orpaillage clandestin ne peut devenir une activité sans règles, au détriment de l’environnement et des populations locales.
Depuis le lancement des opérations de contrôle, des ressortissants étrangers, notamment burkinabè, quittent les zones aurifères. Ouagadougou évoque plusieurs milliers de compatriotes concernés et a engagé des démarches pour organiser leur retour dans des conditions dignes. Une délégation gouvernementale est annoncée à Bamako, où le Mali se retrouve également mobilisé pour accueillir et accompagner les personnes en transit.
Les informations disponibles ne permettent pas encore de mesurer précisément l’ampleur des départs ni de déterminer les circonstances individuelles de chaque retour. Il importe donc de ne pas confondre fermeture des sites, contrôles de séjour et expulsions formelles.
Pour autant, cette distinction ne doit pas faire oublier l’urgence de l’accompagnement des personnes concernées.
Conakry doit pouvoir faire appliquer ses lois. Ouagadougou est légitime à se préoccuper du sort de ses ressortissants. Mais aucune de ces responsabilités ne devrait conduire à une stigmatisation collective. La nationalité d’un travailleur ne saurait, à elle seule, déterminer sa culpabilité ou son droit au respect.
L’enjeu concerne aussi le Mali, devenu un espace de transit dans cette séquence. Cette situation rappelle à quel point les décisions prises dans un pays peuvent rapidement produire des effets chez ses voisins, particulièrement dans une région où les mobilités humaines et économiques sont anciennes.
Il serait donc regrettable que cette opération ouvre un nouveau front de méfiance entre des peuples liés par l’histoire, les échanges et la proximité géographique.
La Guinée n’a pas à renoncer à la protection de son patrimoine minier. Le Burkina Faso n’a pas à rester silencieux face aux difficultés de ses citoyens. Mais les deux États ont intérêt à privilégier la concertation, la transparence et le respect des droits humains.
